Messing ist die Kupferlegierung mit dem größten Bekanntheitsgrad. Hauptbestandteile sind Kupfer und Zink, wobei der Zinkgehalt für den typischen Farbcharakter verantwortlich ist. Messing ist entweder bräunlich-rötlich oder Hellgelb bis nahezu Weißgelb. Weiterhin enthaltene Metalle sind wechselmengig Zinn, Nickel und Blei. Messing ist härter als reines Kupfer, jedoch nicht ganz so hart wie Bronze. Die goldähnlichen optischen Eigenschaften des Messings machten es bereits seit etwa 500 Jahren beliebt. In Optik und Verarbeitungsqualität für Antikschmuck gebräuchlich ist es seit dem 17. Jahrhundert. Praktisch jede auf Kupfer und Zink basierte Legierung wurde anfangs Messing genannt. Später unterschied man etwas genauer, auch in sogenannte Tombake.
Einklappen